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Décès à 90 ans de Desmond Tutu, icône de la lutte anti-apartheid
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Décès à 90 ans de Desmond Tutu, icône de la lutte anti-apartheid.
Le Cap (AFP) - C'est la dernière des grandes icônes de la lutte contre l'apartheid : l'archevêque Desmond Tutu, la conscience de l'Afrique du Sud mais aussi un grand espiègle et un rire puissant, est mort dimanche à 90 ans.
Jusque récemment, le prix Nobel de la paix a imposé sa petite silhouette violette et son franc-parler légendaire pour dénoncer les injustices et écorner tous les pouvoirs.
Le président Cyril Ramaphosa a exprimé "sa profonde tristesse" face au décès de ce "patriote sans égal", "un homme d'une intelligence extraordinaire, intègre et invincible contre les forces de l'apartheid", qui laisse une veuve, "Mama Leah", et leurs quatre enfants.
Cette mort représente "un nouveau chapitre de deuil dans l'adieu de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée", a-t-il ajouté, un mois après la mort de FW de Klerk, dernier président blanc du pays.
Après l'avènement de la démocratie en 1994, et l'élection de son ami Nelson Mandela, Desmond Tutu avait donné à l'Afrique du Sud le surnom de "Nation arc-en-ciel". Il avait présidé la Commission vérité et réconciliation (TRC) dont il espérait qu'elle permettrait de tourner la page de la haine raciale.
Souffrant depuis longtemps d'un cancer de la prostate, il est sans doute mort de vieillesse, paisiblement à 7 heures dimanche, selon plusieurs de ses proches interrogés par l'AFP.
- Perte "incommensurable" -
En signe de deuil, les joueurs de cricket sud-africains ont porté un brassard noir au premier jour d'une importante compétition contre l'Inde, près de Johannesburg.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson s'est dit "profondément attristé" et la fondation Mandela a qualifié sa perte d'"incommensurable" : "C'était un être humain extraordinaire. Un penseur. Un leader. Un berger".
Desmond Tutu s'était fait connaître aux pires heures du régime raciste de l'apartheid. Alors prêtre, il organise des marches pacifiques contre la ségrégation et plaide pour des sanctions internationales contre le régime blanc de Pretoria.
Sa robe lui a épargné la prison. Son combat non-violent avait été couronné du prix Nobel de la paix en 1984.
Après l'apartheid, fidèle à ses engagements, il avait dénoncé les dérives du gouvernement de l'ANC, des errements dans la lutte contre le sida aux scandales de corruption.
Parmi ses autres combats, il a aussi défendu les homosexuels -- "Je ne vénérerais pas un Dieu homophobe (...) Je refuserais d'aller dans un paradis homophobe" -- et milité pour le droit au suicide assisté.
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Des fleurs déposées devant un portrait de l'ancien archevêque anglican Desmond Tutu, décédé à 90 ans, le 26 décembre 2021 au Cap, en Afrique du Sud © AFP Gianluigi GUERCIA
