En Syrie, les chauffeurs de taxi se tournent vers l'électrique face à la flambée du pétrole

En Syrie, les chauffeurs de taxi se tournent vers l'électrique face à la flambée du pétrole.

Damas (AFP) - Tout sourire, Mohammad Kanaan conduit sa voiture électrique flambant neuve, qui tranche avec les nombreux véhicules vétustes sillonnant les rues de Damas : avec la hausse des prix de l'essence, son ancienne auto était devenue trop coûteuse.

Depuis le début du conflit au Moyen-Orient et la flambée des cours du pétrole qui a suivi, de nombreux chauffeurs de taxis en Syrie se sont tournés vers des modèles électriques, la plupart de fabrication chinoise, pour réduire leurs coûts.

"J'avais une voiture qui roulait à l'essence, mais les prix ont augmenté récemment et la qualité du carburant est devenue mauvaise", raconte à l'AFP cet homme de 42 ans.

Il a donc opté pour une automobile électrique du constructeur Changan et a installé chez lui une borne de recharge.

Avant la chute de Bachar al-Assad fin 2024, il était rare de voir des voitures neuves à Damas. 

Les taxes sur l'importation des véhicules pouvaient atteindre jusqu'à 100%, et les sanctions internationales imposées avec le début de la guerre civile, en 2011, avaient quasiment réduit à néant les possibilités d'achat à l'étranger.

La donne a changé avec les nouvelles autorités islamistes, de nombreux pays ont progressivement levé ces mesures, et quelque 100.000 voitures ont afflué sur le marché syrien en moins de cinq mois.

Mais l'achat de véhicules neufs, dont les électriques, reste hors de portée pour beaucoup de Syriens, dont la majorité a basculé sous le seuil de pauvreté pendant la guerre.

Reste aussi le problème des stations de recharge, encore peu nombreuses, et des coupures occasionnelles de courant, même si l'approvisionnement s'est récemment amélioré à Damas, les autorités s'efforçant de moderniser les infrastructures.

Par précaution, des automobilistes ont installé des bornes fonctionnant à l'énergie solaire. 

Mohammad Kanaan ne regrette pas son choix : un trajet de 200 kilomètres lui coûtait 26 dollars de carburant, contre six dollars de recharge électrique. 

En septembre, des Syriens ont manifesté dans plusieurs régions après une décision du gouvernement de majorer de 26% le prix de l'essence, en réaction à la montée des cours mondiaux. 

Et il y a quelques semaines, un lot de carburant défectueux a entraîné des pannes, affectant des centaines de véhicules. Le ministère de l'Énergie a reconnu une "erreur", et promis une enquête et des indemnités pour les automobilistes lésés. 

Petit producteur de pétrole, le pays dépend largement des importations pour couvrir ses besoins et les pénuries sont récurrentes, provoquant de longues files d'attente devant les stations-service.

Un homme regarde des voitures électriques dans une concession automobile à Harasta, près de Damas, le 26 octobre 2026 en Syrie - LOUAI BESHARA (AFP)