Scandale au Mondial-2026: La Fifa blanchit Balogun après un coup de fil de Trump

Scandale au Mondial-2026: La Fifa blanchit Balogun après un coup de fil de Trump.

Los Angeles (AFP) - Le Mondial-2026 tient son scandale: contrarié par la suspension de l'Américain Folarin Balogun pour le huitième de finale lundi contre la Belgique, Donald Trump a appelé le président de la Fifa Gianni Infantino, et le joueur a finalement été autorisé à jouer, une ingérence qui suscite un tollé.

Deux sources proches du dossier ont confirmé dimanche à l'AFP que le président américain, qui vante de longue date son amitié avec le patron du football mondial, l'avait appelé mercredi pour demander le réexamen de la suspension de l'attaquant, quelques heures à peine après le 16e de finale contre la Bosnie-Herzégovine lors duquel Balogun avait été exclu.

Et l'annonce, surréelle, est tombée dimanche par un communiqué de la Fifa: la commission de discipline a modifié la sanction. Le match de suspension ferme dont il avait automatiquement écopé a été commué en "un match de suspension avec sursis, assorti d'une période probatoire d'un an".

Conséquence: le meilleur buteur de Team USA dans cette Coupe du monde pourra bien être aligné à Seattle lors du huitièmes de finale face aux Diables rouges à 17h00 (mardi 00h00 GMT).

"Merci à la Fifa d'avoir fait ce qu'il fallait et d'avoir réparé une grande injustice !", a réagi quelques minutes seulement après l'annonce de la Fifa le président américain sur sa plateforme Truth Social.

L'affaire a immédiatement viré au scandale, réveillant de vieux souvenirs d'autres ingérences politiques dans le plus grand tournoi de foot du monde.

Dans un communiqué, la fédération belge (URBSFA) a fait part de sa "stupéfaction" en rappelant que le code disciplinaire de la Fifa prévoyait qu'un carton rouge entraîne "automatiquement une suspension pour le match suivant".

"Je ne savais pas que le 5 juillet correspondait au 1er avril à la Fifa", a déclaré le sélectionneur français des Diables rouges Rudi Garcia dimanche en conférence de presse, son gardien Thibault Courtois s'inquiétant d'un "précédent dangereux et bizarre".

L'affaire du carton rouge avait dès jeudi pris un tour politique, quand le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, s'était lamenté de l'exclusion de Balogun en des termes peu diplomatiques. Les Etats-Unis "se sont fait entuber avec ce carton rouge", avait déclaré le secrétaire d'Etat lors d'une discussion informelle avec la presse. "Il faudrait une procédure d'appel pour ça. C'est probablement trop tard pour ça, n'est-ce pas?"

 

L'attaquant américain Folarin Balogun (à droite) expulsé par l'arbitre Raphael Claus pour une faute sur le Bosnien Tarik Muharemovic en 16e de finale de la Coupe du monde le 1er juillet 2026 à Santa Clara, près de San Francisco - MICHAEL STEELE (AFP)