Le Royaume-Uni se prépare à sa plus importante journée de grève en dix ans

Le Royaume-Uni se prépare à sa plus importante journée de grève en dix ans.

Londres (AFP) - Enseignants, cheminots, fonctionnaires, conférenciers d'universités... Le Royaume-Uni se prépare mercredi à une nouvelle journée de grèves massives, la plus importante en une décennie, dans un pays en proie à une crise économique attisée par l'inflation.

Jusqu'à un demi-million de personnes pourraient débrayer mercredi, à la veille de la date marquant les cent premiers jours - agités - du gouvernement conservateur de Rishi Sunak. La fédération syndicale TUC a prévenu que ce serait "la plus grosse journée de grèves depuis 2011".

Les perturbations seront fortes à la fois dans les transports et les écoles mais concerneront toute l'économie, par effet domino pour des Britanniques, même non grévistes, forcés de rester chez eux pour garder leurs enfants ou par impossibilité de se rendre sur leur lieu de travail.

Les voyageurs transitant par les aéroports britanniques risquent aussi de voir leurs déplacements bousculés par une grève d'employés des services de l'immigration.

"Je n'aimerais vraiment rien tant (...) qu'avoir une baguette magique et vous payer tous plus", avait assuré lundi le Premier ministre Rishi Sunak lors d'une visite à des travailleurs du secteur de la santé, qui prévoient de poursuivre leurs actions dans les prochains jours.

Mais selon lui, des hausses de salaires alimenteraient l'inflation et dégraderaient les finances publiques, déjà détériorées depuis la pandémie et la crise énergétique.

Au Royaume-Uni, quelque 23.000 écoles devraient subir des perturbations mercredi lors d'une première journée sur sept de débrayage prévues par le syndicat d'enseignants NEU.

Les grévistes à travers les différents secteurs demandent en priorité des salaires en ligne avec l'inflation, qui atteint 10,5% au Royaume-Uni et ronge les revenus disponibles, poussant des millions de Britanniques dans la pauvreté.

Et selon les dernières prévisions du FMI, le pays va être cette année la seule économie majeure à subir une récession, avec une contraction de 0,6% de son PIB.

Le bras de fer porte aussi sur les conditions de travail, retraites ou la volonté du gouvernement de limiter le droit de grève.

Des ambulanciers tiennent des pancartes et drapeaux du syndicat britannique UNISON lors d'un piquet de grève devant le centre opérationnel d'urgence de Docklands, à Londres, le 23 janvier 2023 © AFP Daniel LEAL