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Le tourisme "refleurit" au château de Versailles, malgré l'absence des Chinois
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Le tourisme "refleurit" au château de Versailles, malgré l'absence des Chinois.
Versailles (AFP) - Depuis quelques semaines, des langues étrangères résonnent à nouveau dans les rues de Versailles : à la faveur des vacances de printemps, les touristes sont de retour pour visiter le célèbre château, qui peine toujours à retrouver sa clientèle d'avant la crise sanitaire, en grande partie chinoise.
En sortant du RER C, orné de stickers reproduisant la Galerie des Glaces, il faut déjà se frayer un passage entre les voyageurs qui font la queue pour un ticket et ceux qui hésitent devant les panneaux d’affichage.
"C'était très calme jusqu'au mois dernier et puis on a eu une hausse importante du nombre de touristes, essentiellement étrangers. Les trains sont beaucoup plus bondés, on a été surpris", raconte Alain*, un agent SNCF chargé de l'encadrement dans la gare.
Quelques pas dehors suffisent pour comprendre d’où vient cet afflux de passagers : plus haut sur l'avenue de Sceaux, une foule de visiteurs sort du château de Versailles. Les grilles dorées doivent fermer dans une heure environ.
"C’était merveilleux, le meilleur jour de notre séjour en France !", s'extasie Alessandra, venue de São Paulo avec son compagnon pour deux semaines. Lorsqu'un vendeur à la sauvette s’approche pour lui proposer des porte-clés en forme de Tour Eiffel, elle le congédie d'un sourire, en montrant ses sacs en papier à l'effigie du château.
Les vendeurs ambulants sont revenus petit à petit ces dernières semaines avec leurs babioles, en même temps que les cars remplis de touristes, qui avaient complètement disparu du parvis du château.
"Le tourisme à Versailles à la belle saison, c'est un peu comme le printemps : il refleurit. Mais là, c'est particulièrement sensible après deux années de disette", assure à l'AFP le maire divers droite de Versailles, François de Mazières.
En 2020 et 2021, le château avait perdu les trois-quarts environ de ses visiteurs à cause de la pandémie.
Depuis le début de l'année 2022, le château observe "une reprise progressive du tourisme étranger".
Toutefois, si la fréquentation s'est redressée sur les premiers mois, elle reste près de deux fois inférieure à la même période en 2019.
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Des touristes font la queue pour visiter le Château de Versailles, le 18 juin 2019 © AFP/Archives Dominique FAGET
