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Moscou ramène sur Terre deux cosmonautes russes et un astronaute américain
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Moscou ramène sur Terre deux cosmonautes russes et un astronaute américain.
Almaty (Kazakhstan) (AFP) - Un vaisseau Soyouz a ramené sur Terre mercredi deux cosmonautes russes et un astronaute américain qui se trouvaient sur la Station spatiale internationale, un rare exemple de coopération entre Washington et Moscou en pleines tensions autour de l'Ukraine.
La capsule Soyouz MS-19, à bord de laquelle se trouvaient les Russes Anton Chkaplérov et Piotr Doubrov, ainsi que l'Américain Mark Vande Hei, a atterri dans le sud-est du Kazakhstan à 11H28 GMT comme prévu, selon les images retransmises par l'agence spatiale russe Roscosmos.
Les deux cosmonautes russes vont être transportés à bord d'un avion spécial jusqu'à une base russe dans la région de Moscou pour se réadapter à la vie sur Terre, un processus qui va durer plusieurs semaines, a ajouté l'agence spatiale.
L'astronaute Vande Hei va lui "partir à bord d'un avion de la NASA pour Cologne, en Allemagne, pour un ravitaillement (de l'appareil) en carburant avant son retour à la maison", a indiqué l'agence spatiale américaine dans un communiqué.
Ce voyage intervient dans un contexte de vives tensions autour de l'Ukraine entre la Russie et les pays occidentaux, Etats-Unis en tête, qui ont remis en question plusieurs projets dans le domaine de la coopération spatiale.
Début mars, Roscosmos avait publié une vidéo dans laquelle il était dit en plaisantant que Mark Vande Hei pourrait rester sur l'ISS au lieu de rentrer avec le vaisseau Soyouz. Face à l'inquiétude des Américains, l'agence russe avait ensuite dû assurer que l'astronaute serait bien du voyage.
Mark Vande Hei détient le record de jours consécutifs passés dans l'espace par un astronaute américain, avec 355 jours.
Dans ce contexte de tensions, le patron de Roscosmos Dmitri Rogozine, qui multiplie les déclarations nationalistes sur les réseaux sociaux, a affirmé mi-mars que le fonctionnement des vaisseaux russes ravitaillant l'ISS sera perturbé par les sanctions occidentales contre Moscou en lien avec l'invasion de l'Ukraine.
La coopération spatiale entre la Russie et les pays occidentaux était l'un des rares domaines à ne pas avoir trop pâti des tensions qui n'ont cessé de croître depuis l'annexion en 2014 de la péninsule ukrainienne de Crimée par Moscou.
Mais ces dernières semaines, plusieurs projets de coopération ont fait les frais de la crise autour de l'Ukraine.
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Image diffusée par l'Agence spatiale russe Roscosmos de la capsule Soyouz MS-1 atterrissant au Kazakhstan avec à son bord deux cosmonautes russes et un astronaute américain, le 30 mars 2022 © Agence spatiale russe Roscosmos/AFP Handout
