Tourisme ou nature : le dilemme brûlant de la dune du Pilat après les incendies

Tourisme ou nature : le dilemme brûlant de la dune du Pilat après les incendies.

La Teste-de-Buch (AFP) - Trois ans après les incendies ravageurs de l'été 2022, la reconstruction contestée des campings autour de la dune du Pilat (Gironde) alimente un débat plus large sur l'avenir du site, entre défis environnementaux et enjeux touristiques.

Quelques jours avant le pont de l'Ascension, premier pic de fréquentation du site qui draine 2 millions de visiteurs chaque année, des ganivelles (clôtures en bois), surmontées de panneaux "interdiction de stationner", bordent la route sur des kilomètres.

A l'été 2022, l'embrasement d'une camionnette sous les pins avait déclenché le premier des incendies qui ont ravagé plus de 30.000 hectares de forêt girondine dont 7.000 accolés à la dune, à la Teste-de-Buch.

L'unique parking de ce site classé depuis les années 1990, géré par un syndicat mixte, a été rénové, sans s'agrandir, éloignant les voitures avec une large zone piétonne, ensablée et dotée de grands panneaux explicatifs.

"C'est un site naturel ouvert, on ne peut pas le limiter, mais on doit trouver un point d'équilibre, explique la présidente du syndicat mixte Nathalie Le Yondre. On communique énormément pour étaler la fréquentation et on mise beaucoup sur la sensibilisation, la médiation". 

En haut de la plus grande dune d'Europe, à 101 mètres d'altitude, les touristes et écoliers venus des communes voisines, d'Espagne ou d'Allemagne, savourent la vue sur la pointe du Cap Ferret, l'océan Atlantique... et au loin, des bungalows installés à flanc de dune.

Sur les cinq campings brûlés en 2022, dont certains étaient en contentieux avec l'État, deux n'ont rouvert que partiellement, épinglés pour des réaménagements non conformes, et un autre a été fermé administrativement.

Sur ce dernier, dont les travaux ont été gelés en mars dernier, des bâtiments en béton et des murs de soutènement ont été érigés, loin de la promesse d'Emmanuel Macron en 2022 d'"aider à reconstruire" mais "aux normes".

"La route du paradis commence ici... mais là, ils détruisent, ils bétonnent", regrette le chef-cuisinier d'un restaurant d'une plage populaire au sud de la dune.

Pour Jacques Storelli, président d'une association environnementale qui a attaqué les autorisations à reconstruire, "ahurissantes", délivrées en 2023, "le site a été foutu en l'air et la remise en état sera très compliquée".

Dans un rapport de 2024, l'Inspection générale de l'environnement et du développement durable avait jugé "déplorable" que la "reconstruction" ait "pris le pas" sur "la préservation paysagère du site".

Le syndicat mixte a "pris acte des recommandations du rapport" et a depuis "reporté" la candidature de la dune du Pilat au label "grand site de France", qui réunit les espaces touristiques exceptionnels du pays.

"C'est une vraie occasion manquée", regrette le conseiller régional et élu municipal d'Arcachon Vital Baude.

Pour cet écologiste, après les incendies, il aurait fallu "envisager le site comme un monument naturel et pas comme un équipement touristique. Mais l'émotion a pris le dessus, l'État n'a pas voulu se dédire".

Des visiteurs au sommet de la dune du Pilat, le 10 avril 2025 à La Teste-de-Buch, en Gironde - Christophe ARCHAMBAULT (AFP)