Accor lève le voile sur la troisième génération de l'Orient-Express

Accor lève le voile sur la troisième génération de l'Orient-Express.

Paris (AFP) - Un bar aux spectaculaires banquettes vertes sous des coupoles de verre, un salon se transformant en une confortable chambre à coucher... Le groupe hôtelier Accor veut réinventer l'Orient-Express, qu'il compte faire rouler sur les rails européens début 2025.

Les premières images du train évoquent un cocon sur rails, dans lequel pourront voyager au maximum 64 personnes fortunées. Du marbre, du bois de palissandre, des perles de nacre et de bronze, de profonds fauteuils, un impressionnant miroir sorcière au-dessus d'un lit digne d'un lodge de luxe africain, des oreillers qu'on devine moelleux et une voiture restaurant très art déco.

Orient Express, la filiale chargée de promouvoir l'héritage du célèbre train qui a inspiré Agatha Christie, veut "faire corps avec le mythe", explique à l'AFP son vice-président Guillaume de Saint Lager. Et "réinventer le mythe" avec un hôtel de luxe se déplaçant d'une capitale à l'autre.

Le nouveau train va bien sûr reprendre le parcours historique de l'Orient-Express, qui a relié Paris à Constantinople/Istanbul de 1883 à 1977 (avec des interruptions pendant les deux guerres mondiales). Mais pas que. "On va se balader", lance le jeune dirigeant, un brin mystérieux.

"On ne parle jamais de prix", assure-t-il de même. Il faudra sans doute avoir plusieurs dizaines de milliers d'euros devant soi, vu les tarifs facturés par les trains de luxe.

Chaque chose en son temps. Le plan marketing, parfaitement huilé, prévoit des "révélations" successives. Les images de la suite présidentielle -- promise avec une baignoire -- seront dévoilées en décembre à Miami et celles du "jardin d'hiver" l'année prochaine. "Cette voiture est extraordinaire, c'est la plus attendue", s'amuse M. de Saint Lager.

Plus concrètement, les trois premières voitures refaites, dont le bar et le restaurant, seront exposées à Paris pendant les Jeux olympiques de 2024.

Accor, sixième groupe hôtelier mondial, est désormais seul aux commandes d'Orient Express, depuis que la SNCF lui a vendu ses parts au printemps.

La filiale doit lancer "Orient Express La Dolce Vita", un autre train de luxe qui se promènera en Italie à partir de 2024. Celui-ci reprendra des voitures de Trenitalia des années 1970, évidemment relookées pour devenir de luxueux hôtels ambulants.

Deux très beaux hôtels doivent également rouvrir avec le label Orient Express, à Rome et Venise, avant une implantation à Ryad.

Bien avant cela, le nouveau design de l'Orient-Express sera présenté, confronté à des documents d'archives, dans une exposition du 17 au 21 octobre à la Domus Maubourg, à Paris.

Le blason d'une voiture restaurée d'un train Orient-Express, exposée en mai 2019 à la Gare de l'Est © AFP/Archives Christophe ARCHAMBAULT