Des objets cachés trouvés dans le tableau "La Laitière" de Vermeer

Des objets cachés trouvés dans le tableau "La Laitière" de Vermeer.

Amsterdam (AFP) - Des experts ont découvert un porte-pichet et un panier cachés dans le tableau "La Laitière" du maître néerlandais du XVIIe siècle Johannes Vermeer, par-dessus lesquels il a ensuite peint, a annoncé jeudi le Rijksmuseum d'Amsterdam.

Les "surprenantes" découvertes dans l'ouvrage âgé de plus de 350 ans apportent une nouvelle lumière sur les méthodes de l’insaisissable artiste, avant la plus grande exposition jamais réalisée de son œuvre prévue en 2023 au Rijksmuseum.

Des techniques de numérisation avancées ont révélé que sous le mur blanc uni qui fait ressortir les vêtements jaunes et bleus vifs de la laitière, Vermeer avait initialement peint des détails supplémentaires.

"Cela révèle un nouveau Vermeer inattendu, c'est stupéfiant", a déclaré Gregor Weber, responsable des beaux-arts au Rijksmuseum, lors d'une conférence de presse.

Ces changements signifient que la figure emblématique de la laitière, vue dans le tableau versant un filet de lait d'une cruche en terre cuite, "se dresse devant nous d'une manière beaucoup plus monumentale", note-t-il.

Les chercheurs savaient, grâce à des radiographies effectuées il y a une dizaine d'années, qu'il y avait des choses cachées sous les couches de peinture de "La Laitière", sans savoir lesquelles.

L'une des découvertes les plus importantes est que l'artiste avait esquissé un support en bois pour pichets sur le mur juste derrière la tête de la laitière.

Ils avaient auparavant pensé qu'il pouvait s'agir d'une cheminée. Mais une nouvelle technique, appelée "réflectance infrarouge à courte longueur d'onde", a clairement montré les détails des cruches et du cadre en bois. 

Le tableau "La Laitière" du maître néerlandais du XVIIe siècle Johannes Vermeer projeté sur écran au Rijksmuseum d'Amsterdam le 8 septembre 2022 © AFP Kenzo TRIBOUILLARD