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Juste avant Noël, une tempête provoque froid polaire et fortes perturbations aux Etats-Unis
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Juste avant Noël, une tempête provoque froid polaire et fortes perturbations aux Etats-Unis.
Chicago (AFP) - Des milliers de vols retardés ou annulés à l'approche de Noël, des températures glaciales et de fortes chutes de neige : les premiers effets d'une tempête comme on n'en voit "qu'une fois par génération" se faisaient ressentir jeudi dans une grande partie des Etats-Unis.
Des conditions très dangereuses pour se déplacer, avertissent les autorités. Or des millions d'Américains doivent déferler sur les routes et dans les aéroports pour les fêtes de fin d'année.
"S'il vous plaît, prenez cette tempête extrêmement au sérieux", a exhorté le président Joe Biden. "J'encourage tout le monde (...) à écouter les mises en garde au niveau local", a-t-il ajouté. "C'est sérieux".
Plusieurs Etats ont déclaré l'état d'urgence, comme New York, l'Oklahoma, le Kentucky, la Géorgie et la Caroline du Nord. Les Américains vont grelotter jusqu'au Texas, dans le sud.
Des routes étaient déjà recouvertes de neige à travers le pays et de nombreux accidents ont été signalés par les médias.
L'I-90, une autoroute majeure traversant le nord des Etats-Unis, a été fermée dans l'Etat du Dakota du Sud, les autorités ayant prévenu qu'elle ne rouvrirait pas avant vendredi.
Le National Weather Service (NWS), service météo national, a averti avoir observé d'impressionnantes chutes de température "en une heure ou moins".
Plus de 5.500 vols avaient été annulés jeudi et 24.000 retardés, selon le site de suivi de vols FlightAware.
Les aéroports de Chicago et de Denver étaient particulièrement touchés.
Selon les autorités, neige et vents vont provoquer des blizzards à certains endroits, rendant tout déplacement "dangereux voire parfois impossible".
Le Canada aussi se préparait à "des températures anormalement basses pour la saison", à d'importantes chutes de neige et à de possibles pluies verglaçantes dans certaines régions.
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Le président américain Joe Biden, le 22 décembre 2022 à la Maison Blanche © AFP Brendan Smialowski
