Ovalie, vache égérie, s'apprête à jouer les stars au salon de l'Agriculture

Ovalie, vache égérie, s'apprête à jouer les stars au salon de l'Agriculture.

Saint-Alyre-ès-Montagne (France) (AFP) - "C'est une vache très docile qui se prête bien au jeu des photos et des caméras" : Michel Van Simmertier, jeune éleveur d'Ovalie, une Salers née dans le Puy-de-Dôme, en terre de rugby, ne tarit pas d'éloges sur l'égérie du salon de l'Agriculture où elle arrive vendredi.

Ovalie doit son prénom à la passion de ses éleveurs, pour le ballon ovale : "Avec l'ASM, le rugby, c'était une évidence" souligne Marine, 34 ans, l'épouse de Michel, en référence au club de Clermont-Ferrand.

Agée de cinq ans, la vache a été sélectionnée car elle possède toutes les qualités propre à la race Salers, dont le berceau est situé dans le Cantal, autour du petit village du même nom perché à 1.000 mètres d'altitude.

La France compte près de 220.000 vaches de cette race rustique, d'abord animal de traction et de production fromagère, capable de produire lait et viande.

Ovalie a "de belles cornes en forme de lyre, le front large, le mufle gros, un bon dessus bien tendu avec un bon bassin et une belle mamelle car c'est une vache allaitante", détaille Michel, 32 ans.

Sans oublier une robe acajou impeccable, aux poils frisés.

Cerise sur le gâteau, la vache égérie du salon voyagera à Paris avec ses jumelles, Utopie et Utopia, nées en janvier.

Très calme malgré les nombreuses sollicitations, la belle de 800 kg ne bronche pas lors des séances photos, et prend volontiers la pose, rompue à l'exercice.

Brossée deux fois par jour, shampouinée chaque semaine, la génisse est bichonnée par ses éleveurs : "Nous lui mettons des protections sur les cornes pour qu'elle évite de se gratter et de s'arracher le poil avec ses cornes", explique Marine.

Le couple a repris une ferme en 2018 à Saint-Alyre-ès-Montagne (Puy-de-Dôme), sur le plateau du Cézallier, à 1.100 mètres d'altitude.

Ovalie est née la même année que leur installation : elle a déjà participé à des concours avec sa mère, Jonquille, et "on a très vite compris qu'on allait la garder. On a un peu nos favorites", dit en souriant Michel, à la tête d'un troupeau de 150 bêtes, dont 80 mères allaitantes.

"On a mis un peu de temps à réaliser... Ovalie, c'est la star du salon de l'Agriculture 2023 et l'ambassadrice de la diversité de l'agriculture française, c'est une chance", affirme son épouse.

L'éleveur Michel Van Simmertier et sa femme Marine avec la vache Ovalie, égérie du Salon international de l'agriculture 2023, le 9 février 2023 à Saint-Alyre-ès-Montagne, dans le centre de la France © AFP/Archives Thierry ZOCCOLAN